一个全球性的问题
持久性有机污染物（POPs）是对世界各地的人类健康和环境产生不利影响的有毒化学品。由于它们可以通过风和水传播，在一个国家产生的大多数持久性有机污染物可以并确实影响到远离其使用和释放地的人们和野生动物。它们在环境中长期存在，并能通过食物链积累和从一个物种传递到另一个物种。为了解决这一全球关注的问题，美国与其他90个国家和欧洲共同体联手，于2001年5月在瑞典的斯德哥尔摩签署了一项开创性的联合国条约。根据该条约，即《斯德哥尔摩公约》，各国同意减少或消除12种关键的持久性有机污染物的生产、使用和/或排放（见方框），并在该公约中规定了科学审查程序，从而增加了全球关注的其他持久性有机污染物化学品。
《斯德哥尔摩公约》中包括的许多持久性有机污染物在美国已不再生产。然而，美国公民和栖息地仍然可能面临持久存在于环境中的持久性有机污染物的风险，这些持久性有机污染物来自于在美国释放的无意生产的持久性有机污染物，来自于在其他地方释放的持久性有机污染物，然后被运送到这里（例如通过风或水），或来自于这两者。尽管大多数发达国家已经采取了强有力的行动来控制持久性有机污染物，但许多发展中国家只是在最近才开始限制其生产、使用和排放。
《斯德哥尔摩公约》 为我们国家和地区控制持久性有机污染物的努力增加了一个重要的全球层面。尽管美国还不是《斯德哥尔摩公约》的缔约国，但该公约在国家和全球层面的有害化学品控制方面发挥了突出作用。例如，美国环保局和各州已经大大减少了美国来源的二恶英和呋喃向土地、空气和水的排放。除了评估二恶英，环保局还一直在努力工作，减少全球来源的DDT。美国和加拿大签署了一项关于虚拟消除五大湖区持久性有毒物质的协议，以减少有毒物质的排放。美国还签署了联合国欧洲经济委员会在《远距离越境空气污染公约》下关于持久性有机污染物的区域议定书，该议定书涉及《斯德哥尔摩公约》的持久性有机污染物和其他化学品。
除了美国参与签署的与持久性有机污染物有关的协议外，美国还向全球支持减少持久性有机污染物的国家提供了大量的财政和技术支持。其中一些举措包括在亚洲和俄罗斯的二恶英和呋喃排放清单，以及在俄罗斯减少多氯联苯来源。
什么是持久性有机污染物？
许多持久性有机污染物在二战后工业生产的蓬勃发展中被广泛使用，当时成千上万的合成化学品被引入商业用途。许多这些化学品被证明有利于病虫害控制、作物生产和工业。然而，这些化学品也对人类健康和环境产生了不可预见的影响。
许多人都熟悉一些最知名的持久性有机污染物，如多氯联苯、DDT和二恶英。POPs包括一系列的物质，其中包括：
1、目前或曾经用于农业、疾病控制、制造或工业过程中的有意生产的化学品。例如多氯联苯，它在各种工业应用中都很有用（例如，在电力变压器和大型电容器中，作为液压和热交换液，以及作为油漆和润滑剂的添加剂），以及DDT，它在世界一些地方仍然被用来控制携带疟疾的蚊子。
2、无意中产生的化学品，如二恶英，由一些工业过程和燃烧（例如城市和医疗废物的焚烧和后院的垃圾焚烧）产生。
DDT的窘境
DDT可能是有史以来最著名和最有争议的杀虫剂之一。自1940年以来，估计有40亿磅这种廉价且历史上有效的化学品被生产和应用于世界各地。在美国，从1945年到1972年，DDT被广泛地用于农作物，特别是棉花。在第二次世界大战期间，DDT也被用来保护士兵免受疟疾和斑疹伤寒等虫媒疾病的侵害，而且在热带地区的部分地区，它仍然是一种宝贵的公共卫生工具。然而，这种高持久性化学品的大量使用导致了广泛的环境污染，以及DDT在人类和野生动物体内的累积–这一现象被雷切尔.卡森在她1962年出版的《寂静的春天》中引起了公众的注意。大量的实验室和现场科学数据现在已经证实了20世纪60年代的研究，这些研究表明，除其他影响外，某些鸟类体内高水平的DDE（DDT的一种代谢物）会导致它们的蛋壳急剧变薄，从而无法产生活的后代。
有一种鸟类对DDE特别敏感，那就是白头鹰。公众对白头鹰的衰退以及接触DDT可能对人类和野生动物产生的其他长期有害影响的关注，促使环境保护局（EPA）在1972年取消了DDT的注册。此后，白头鹰经历了我们历史上最引人注目的物种恢复之一。
《斯德哥尔摩公约》的一个主要推动力是在相对原始的北极地区发现了持久性有机污染物–离任何已知来源都有数千英里。空气中的气态和微粒物质远距离传输到美国的证据大多集中在灰尘或烟雾上，因为它们在卫星图像中是可见的。追踪大多数持久性有机污染物在环境中的移动是很复杂的，因为这些化合物可以以不同的阶段存在（例如，作为气体或附着在空气中的颗粒上），并且可以在环境介质中交换。例如，当一些持久性有机污染物从水或陆地表面蒸发到空气中时，或者当它们吸附在空气中的颗粒上时，它们可以被带出很多英里。然后，它们可以通过颗粒或在雪、雨或雾中返回地球。持久性有机污染物还可以通过海洋、河流、湖泊，以及在较小的程度上，在动物载体的帮助下，如迁徙的物种中传播。
为控制POPs采取了哪些国内行动？
美国已经采取了强有力的国内行动来减少POPs的排放。例如，在《斯德哥尔摩公约》中列出的最初的持久性有机污染物杀虫剂中，没有一种今天在美国注册销售和分销，1978年，国会禁止生产多氯联苯，并严格限制使用剩余的多氯联苯库存。此外，自1987年以来，美国环保局和各州已经有效地减少了美国来源的二恶英和呋喃向土地、空气和水的环境排放。这些监管行动，加上美国工业界的自愿努力，导致1987年后已知工业来源的二恶英和呋喃排放总量下降了85%以上。为了更好地了解与二恶英排放有关的风险，环保局一直在对二恶英科学进行全面的重新评估，并将评估可能进一步保护人类健康和环境的其他行动。
停止使用DDT
多年来，美国采取了一系列措施来限制DDT的使用：
1969: 在研究了DDT残留物在环境中的持久性后，美国农业部（USDA）取消了对DDT某些用途的注册（在树荫下、烟草上、家庭中和水生环境中）。
1970: 美国农业部取消了DDT在农作物、商业植物、木制品以及建筑方面的应用。
1972: 在EPA的授权下，其余DDT产品的注册被取消。
1989年：剩余的豁免用途（公共卫生用途用于控制病媒传染的疾病，军事用途用于检疫，以及处方药用途用于控制体虱）被自愿停止。
现在：DDT没有在美国注册，这意味着它不能在美国合法销售或分销。
控制二恶英
美国环保署一直致力于对释放到空气、水和土壤中的二恶英和呋喃进行监管控制和管理。 《清洁空气法》 要求对包括二恶英和呋喃在内的有害空气污染物采用可实现的最大控制技术。受此管制的主要来源包括城市、医疗和危险废物焚烧；纸浆和纸张制造；以及某些金属生产和提炼过程。向水排放的二恶英是通过《清洁水法》规定的基于风险和基于技术的工具组合来管理的。清理被二恶英污染的土地是环保局超级基金和资源保护与恢复法案纠正行动计划的一个重要部分。控制二恶英和呋喃的自愿行动包括环保局的持久性、生物累积性和有毒物质计划和二恶英暴露倡议，这两个计划收集信息，为未来的行动提供信息，并进一步减少与二恶英暴露有关的风险。
持久性有机污染物如何影响人类和野生动物？
研究表明，持久性有机污染物的暴露与一些野生动物物种的减少、疾病或异常有关，包括某些种类的鱼、鸟和哺乳动物。野生动物也可以作为人类健康的哨兵：在野生动物种群中发现的异常或衰退可以为人类敲响早期的警钟。例如，五大湖及其周边地区的鱼类、鸟类和哺乳动物的行为异常和出生缺陷，导致科学家调查人类种群中的POPs暴露（关于五大湖的更多信息见下文）。
在人类中，生殖、发育、行为、神经、内分泌和免疫方面的不良健康影响都与POPs有关。人们主要是通过被污染的食物接触到POPs。不太常见的接触途径包括饮用受污染的水和直接接触这些化学品。在人和其他哺乳动物中，持久性有机污染物可以通过胎盘和乳汁转移到发育中的后代。然而，应该注意的是，尽管有这种潜在的接触，已知的母乳喂养的好处远远超过了可疑的风险。
一些人群面临着接触持久性有机污染物的特殊风险，包括那些饮食中包括大量鱼类、贝类或高脂肪的野生食物并在当地获得的人。例如，土著人可能特别有风险，因为他们遵守与他们的饮食有关的文化和精神传统。对他们来说，捕鱼和打猎不是运动或娱乐，而是传统的、自给自足的生活方式的一部分，在这种生活方式中，渔获物的任何有用部分都不会被浪费。在阿拉斯加和其他地方的偏远地区，当地获得的自给性食物可能是唯一现成的营养选择（关于北极地区的更多信息，见下文）。
此外，敏感人群，如儿童、老人和免疫系统受到抑制的人，通常更容易受到多种污染物的影响，包括POPs。由于持久性有机污染物与生殖损害有关，育龄男子和妇女也可能面临风险。
POPS和食物链
持久性有机污染物在食物链中的作用是在生物体内的脂肪中积累，当它们从一种生物转移到另一种生物时变得更加集中。这个过程被称为 “生物放大作用”。当在食物链底部发现的少量污染物发生生物放大作用时，它们会对在食物链顶部进食的捕食者构成重大危害。这意味着，即使是少量的持久性有机污染物的释放也会产生重大影响。
行动中的生物放大作用： 北极监测和评估计划1997年的一项研究，名为北极污染问题： 《北极环境状况报告》发现，加拿大西北地区的驯鹿的多氯联苯含量是它们吃的地衣的10倍；以驯鹿为食的狼的多氯联苯含量被放大到地衣的近60倍。
科学的作用
尽管科学家对POPs化学品还有更多的了解，但几十年的科学研究已经大大增加了我们对POPs对人类和野生动物影响的认识。例如，实验室研究表明，低剂量的某些POPs会对某些器官系统和发育方面产生不利影响。研究还表明，长期接触低剂量的某些POPs会导致生殖和免疫系统的缺陷。暴露在高浓度的某些POPs化学品中–高于人类和野生动物通常遇到的水平–可以造成严重的损害或死亡。对暴露的人类群体进行流行病学研究和对野生动物的研究可能会提供更多关于健康影响的信息。 然而，由于这类研究不如实验室研究那样受到控制，因此不能排除其他压力是造成不良影响的原因。
随着我们继续研究持久性有机污染物，我们将了解更多关于公众接触持久性有机污染物的风险，某些物种（包括人）接触的程度，以及持久性有机污染物对这些物种及其生态系统有什么影响。美国环保署制定了一份报告，总结了关于持久性有机污染物的科学知识（见下文资源）。
持久性有机污染物的储存库
持久性有机污染物可以通过污水排放、大气沉积、径流和其他方式沉积在海洋和淡水生态系统中。由于持久性有机污染物的水溶性低，它们与水生沉积物中的微粒物质紧密结合。因此，沉积物可以作为持久性有机污染物的储存库或 “汇”。当被封存在这些沉积物中时，持久性有机污染物可以长时间不被流通。然而，如果受到干扰，它们可以重新进入生态系统和食物链，有可能成为当地，甚至全球的污染源。
大湖区：试验和胜利的故事
五大湖–苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖–及其连接通道构成了世界上最大的地表淡水系统。作为美国和加拿大的重要资源，五大湖被用于钓鱼、游泳、划船、农业、工业和旅游业；它们也是饮用水和能源的来源。
然而，尽管它们的规模很大，但五大湖区很容易受到污染。直到20世纪70年代，各种持久性有机污染物、重金属和其他农业和工业污染物经常被排入五大湖。有毒物质也通过其他途径进入五大湖流域，包括废物场、河流径流和大气沉积。这些污染物的数量之多，足以让人担心对人类健康和野生动物的影响，包括一些鱼类和贝类、白头鹰和其他鸟类以及水貂等食鱼的哺乳动物。
随后启动了广泛的清理和污染控制工作，五大湖区的许多污染物水平因此而大幅下降，说明当社区、政府和工业界共同努力减少污染时，可以取得积极成果。然而，一些持久性有机污染物仍以相当高的浓度存在，表明它们具有持久性，并有可能继续受到其他来源的污染，特别是来自其他地区的持久性有机污染物的长程大气传输。
1972年，美国和加拿大签署了第一份《大湖区水质协议》，呼吁两国清理和控制这些水域的污染。1978年，他们签署了一项新的协议，其中增加了一项承诺，即共同致力于消除五大湖的持久性有毒化学品，其中一些是持久性有机污染物。作为该协议的一部分，自1990年以来，两国一直在监测这些化学品对大湖区的大气负荷。
美国和加拿大在1997年签署的《大湖区两国有毒物质战略》是一项协议，目的是在10年内减少大湖流域的几种持久性有毒污染物，包括某些持久性有机污染物。该战略为政府和利益相关者提供了一个指南，通过具有成本效益和快速的污染预防和其他基于激励的行动，实际上消除了12种确定的物质。在十年期间，通过与各州、省、部落和地方政府以及来自工业界、学术界、环境和社区团体的利益相关者密切合作，两国政府在实现几乎消除排放到五大湖环境中的持久性有毒物质（如汞、多氯联苯和二恶英）的目标方面取得了重大进展。两国政府同意继续延长该协议，以共同确定由新出现的关注物质（如阻燃剂）带来的新挑战。
大湖区研究
通过这些努力，我们将稳定地继续减少鱼类中的毒素水平。总有一天，我们会回答这个问题。是的，大湖区的鱼是安全的，任何人在任何地方都可以食用。
今天，我们对持久性有机污染物、处于危险中的人群以及可能的健康影响的大部分知识来自于在大湖区进行的研究。例如，我们已经了解到，接触的主要途径是通过受污染的食物，特别是鱼。20世纪70年代进行的研究表明，食用鱼类与血液中持久性有机污染物水平升高之间存在关联，这使得研究人员得出结论，人们可以通过食用受污染的鱼类而接触到持久性有机污染物。
因此，在五大湖区各州建立了广泛的鱼类污染物监测计划，并定期发布鱼类消费建议，以帮助人们了解哪些鱼类可以安全食用，以及食用多少是安全的（见下文资源）。
我们还了解到，目前一些持久性有机污染物主要是从空气中进入五大湖的，城市地区是空气中持久性有机污染物的主要来源。
阿拉斯加：美国北极地区的POPs
对许多美国人来说，阿拉斯加（大部分地区位于北极地区）让人联想到雄伟的苔原、冰川和纯净的沿海水域–一个相对未被人类触及的遥远而狂野的土地。但即使在这里，空气、水、土壤、植物、鱼类和其他野生动物中也发现了持久性有机污染物。
一些持久性有机污染物在阿拉斯加和其他北方地区被军事基地、冶炼厂、纸浆和造纸厂、发电站、矿场和其他来源使用或释放。其他持久性有机污染物很少或从未在当地使用过。
持久性有机污染物也可以通过几种方式进入阿拉斯加和北极地区。北极污染可能来自其他地方的第一个迹象是在20世纪50年代，当时飞行员注意到北美北极地区的雾霾，最终被追踪到低纬度地区的污染源。从那时起，科学家们发现，持久性有机污染物可以通过空气、水，以及在较小程度上通过迁徙物种到达北极地区。
由于全球风的模式，阿拉斯加可以接受来自东亚和北欧的持久性有机污染物。持久性有机污染物也可以通过河流从亚洲东南部和中部进入太平洋，在那里水流进入北冰洋。
阿拉斯加广阔的苔原和靠近白令海和北冰洋的地理位置使其成为各种野生动物的家园，其中一些野生动物面临着持久性有机污染物的特别风险。在阿拉斯加漫长而寒冷的冬季，哺乳动物会进行脂肪代谢，这个过程会将脂肪中积累的持久性有机污染物直接释放到它们体内。然后，在春天，阿拉斯加野生动物繁殖的关键时期，积累在冰雪中的持久性有机污染物会被释放到环境和食物链中。
阿拉斯加和北极的生态系统是脆弱的，需要很长时间才能从破坏中恢复。此外，生长缓慢的植物（以及以这些植物为食的动物）在被食物链中的下一级食用之前，可能会长期暴露于生物累积性污染物，如POPs。例如，阿拉斯加地衣中和地衣上的持久性有机污染物的积累可能会导致驯鹿组织中的污染物水平。反过来，驯鹿在被食肉动物自己吃掉之前，可能会长期暴露在这些污染物中。
贴近土地的生活
阿拉斯加原住民的传统生活方式植根于与土地的密切关系。对许多原住民文化来说，生存活动（如猎杀海豹、鲸鱼和鸟类；捕鱼；收集鸟蛋）是采购食物的主要方法。因此，阿拉斯加原住民比普通美国人消费更多的鱼，并且更经常地消费食物链上更高的动物，包括海豹、海狮、熊和齿鲸等捕食者物种，所有这些动物的持久性有机污染物含量可能更高。
在北极地区的合作
1991年，在北极拥有领土的国家制定了北极环境保护战略，以保护、加强和恢复北极的生态系统。1996年，这些国家成立了北极理事会，一个高级别的政府间论坛，以解决北极地区的环境保护和可持续发展问题。该理事会的成员国是加拿大、丹麦、芬兰、挪威、俄罗斯、冰岛、瑞典和美国。北极理事会行动计划已经启动了一些项目，以减少北极国家内持久性有机污染物的使用和释放。北极理事会的北极监测和评估计划（AMAP）为成员国提供了关于北极环境所受威胁的信息，以及关于保护环境不受持久性有机污染物影响的补救和预防行动的科学建议。
《斯德哥尔摩公约》
关于持久性有机污染物的《斯德哥尔摩公约》于2001年通过，2004年生效，是一个全球性的条约，其目的是保护人类健康和环境，使其免受持续存在于环境中并影响人类和野生动物福祉的高度有害化学品的影响。该公约要求缔约方消除和/或减少持久性有机污染物，这些污染物有可能造成毁灭性的影响，如癌症和智力减退，并有能力远距离传播。
斯德哥尔摩公约》由联合国环境规划署管理，其秘书处设在瑞士的日内瓦。环境署是一个主要的国际环境实体，支持联合国的环境可持续性议程和实施。缔约方大会，即《斯德哥尔摩《公约》缔约方会议，负责管理《持久性有机污染物公约》，其成员是公约的缔约方。
缔约方的作用是履行公约的义务，包括消除或限制生产和使用有意生产的持久性有机污染物，禁止和消除生产和使用或进口持久性有机污染物，进行研究，确定受持久性有机污染物污染的地区，并为公约提供财政支持和奖励。成为缔约方的过程始于一个国家或区域经济一体化组织向保存人提交批准、接受、核准或加入的手段。官方联络点和国家协调中心被提名执行行政、通信和信息交流程序。
虽然《公约》最初侧重于12种有意和无意生产的化学品（见上述清单），但《公约》从2009年5月开始在协议中增加更多物质，并将继续这样做。
有意生产的POPs
在美国，该条约对阿拉斯加的人民和环境特别重要，他们受到来自该州以外的空气和水运输的持久性有机污染物的影响。这对阿拉斯加原住民来说尤其如此，他们在很大程度上依赖由鱼类和野生动物组成的传统饮食。
《公约》要求缔约方消除或限制有意生产的持久性有机污染物的生产和使用，但有特定的豁免，其中对DDT和PCB有特别规定。
DDT被列入限制性附件，这意味着其生产和使用被限制在病媒控制方面。该公约还建立了一个公共的DDT使用者和生产者登记册，并鼓励开发安全、有效、负担得起和环保的替代品。
对于多氯联苯，《公约》禁止新的多氯联苯生产，并设想在2025年前逐步淘汰含有高浓度多氯联苯的电气设备。
贸易
《公约》禁止缔约方消除生产和使用的POPs化学品的贸易。这些持久性有机污染物只能出口用于无害环境的处理。对于那些一个或多个缔约方根据特定豁免继续生产或使用的持久性有机污染物，《公约》只允许向那些拥有《公约》规定的允许使用豁免的缔约方和那些提供证明的非缔约方出口，证明他们将尽量减少或防止环境排放并以无害环境的方式销毁或处理这些持久性有机污染物。
有意生产的持久性有机污染物的豁免/例外情况
《公约》通常对以下数量的有意生产的持久性有机污染物免除前述要求：
用于实验室规模的研究或作为参考标准。
作为非故意的微量污染物出现在产品和物品中。
被用于封闭系统、场地有限的工艺。
存在于《公约》对该缔约方生效之日制造的或已在使用的物品中。
《公约》还允许缔约方在每个国家的基础上登记特定的豁免。这些豁免须经审查，并在5年后失效，除非由缔约方大会（COP）延长。
无意生产的POPs
《公约》呼吁各缔约方采取某些特定措施，减少无意生产的持久性有机污染物的排放，目的是持续减少并在可行的情况下最终消除这些污染物。它特别要求缔约方
制定国家行动计划，解决这些持久性有机污染物的排放问题。
促进预防措施的发展。
在《公约》生效后4年内，对某些新的污染源（如城市、医院和危险废物焚烧炉）采用最佳可得技术（BAT）。缔约方还必须对其他新的和现有的污染源推广最佳可得技术和最佳环保做法。
POPs 废物
除其他事项外，《公约》要求各缔约方制定适当的战略，以识别：
由有意生产的POPs化学品组成或含有的库存。
使用中的产品和物品以及由任何POPs化学品组成、含有或污染的废物。
被持久性有机污染物污染的场地。
它还要求各缔约方采取适当的措施，以便以无害环境的方式管理POPs废物。这包括销毁和处理技术。尽管不要求对受污染的场地进行补救，但任何此类补救必须以无害环境的方式进行。
财政和技术援助
《公约》建立了一个灵活的技术和财政援助体系，以帮助发展中国家和经济转型国家履行其义务。尽《公约》没有设立新的基金或建立具体的评估，但发达国家将集体提供新的和额外的财政资源。这些资金将使发展中国家缔约方能够支付为履行其在《公约》下的义务而实施的措施的全部增量成本。在临时的基础上，《公约》指定全球环境基金（GEF）作为财务机制的主要（但不是唯一）组成部分。全球环境基金是一个为应对全球环境威胁而建立的金融机制。
《公约》还规定，发达国家应提供技术援助和能力建设，帮助发展中国家和经济转型国家履行其义务。
添加新化学品的程序
新的化学品可以根据缔约方和有关观察员参与的科学审查程序添加到条约中。该程序的基本步骤如下：
当一个缔约方提名一种化学品时，该提案将被送到一个由政府指定的专家组成的科学审查委员会，该委员会运用《公约》的筛选标准（持久性、生物累积性、毒性和远距离运输）。
如果该化学品符合筛选标准，委员会将为该化学品准备一份风险简介。
如果在风险简介的基础上，委员会发现 “由于其远距离环境迁移，该化学品有可能导致对人类健康和/或环境的重大不利影响，因此有必要采取全球行动”，委员会准备了一份考虑社会经济因素的风险管理评估。
根据风险状况和风险管理评价，审查委员会向缔约方大会提出建议，决定是否将该化学品列入《公约》中。
缔约方大会以四分之三的多数做出最终决定，决定是否将该化学品列入《公约》中。
缔约方大会将某一化学品列入条约的决定在一年后对所有缔约方具有约束力，除非(a)缔约方在一年内 “选择退出”这一决定，或(b)缔约方选择援引一个单独的 “选择加入 “程序，在该程序下它们在肯定地接受一项新的义务之前不受约束。缔约方大会于2009年5月开始在协议中增加新的化学品。
《公约》规定，在持久性有机污染物监测和数据收集工作的基础上，尽可能利用现有的监测
计划和机制，进行成效评估。
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